本书是美国普利策文学奖得奖小说。斯蒂芬尼德斯出生过两次:**次是1960年1月生在底特律一个没有烟雾的日子,那时他是个女婴;第二次是1974年8月,生在密执安州皮托斯基附近的一个急诊室里,那时他是个十几岁的男孩。他原名卡利俄珀,出生时是位漂亮姑娘。童年至少年她一直无忧无虑地生活,直到1974年她14岁就读于家乡女子中学,越来越觉得自己与其他女孩不同,身体上出现一些男孩应有的性征。她来到医院,医生告诉他:她是个两性人。14岁的卡利俄珀决心不再做女孩,于是“她”变成了“他”:卡尔。他剪短头发,搭车来到旧金山寻找新出路。本书以一个两性同体人的特殊视角展开叙述,以集大成之文学技巧铺陈一个希腊家族在20世纪历史中的命运遭际,并展示主人公艰难的自我身份认同过程,纵横古今,纤毫毕现地探索人性玄机。