本书主要从三个层面对西周金文字形书体展开研究。一是借用考古类型学“先分类、后断代”基本原理,参照殷墟甲骨文分类分组的成功经验,对西周金文字形书体演变规律进行探索,试图在理论方法上有所突破,提出“金文字体类型学”。二是结合商周金文字形书体自身特点,依据标准器铭的文字形态、书体特征,在字形上,重点选取一批在某个历史阶段出现频率较高,形体结构有着明显时代特征的单字,从字体结构、形体姿势、笔划形态等角度,细致划分型式并进行分期;在书体上,改变以往笼统模糊的行款描述,从字排行间布局、单字轮廓体势、字体偏旁架构、笔道粗细曲直诸方面,梳理器铭的整体风貌及时代变迁。三是依据金文字形书体演变规律,并结合器形、纹饰、铭文内容等,对西周一批所属时代有争议的铜器进行综合判定,也希望对构建西周铜器断代体系有所裨益。