黑颈鹤是全世界15种鹤类中终生生活在高原的物种,也是晚被科学界发现的一种。然而,在黑颈鹤的栖息地,它自古以来就家喻户晓,甚至无处不在——在史诗中被记载,在民间故事中被传颂,在诗歌中被传唱,在壁画中被描绘……当然,它更是起降于湿地的晨昏,漫步于草原和农田,飞越明澈的蓝天与白云,栖息在牧人和农民的眼中与心头。黑颈鹤体态优雅,鸣声高亢,象征着吉祥如意,被视为高原神鸟。黑颈鹤是国际上受关注的濒危物种之一,被中国列为国家一级保护动物。虽然西部高原人口相对稀少,当地还奉行人与自然和谐相处的文化传统,但黑颈鹤的生存境遇仍然堪忧。在繁殖地,过度放牧、旅游开发、资源的采集和开采等对自然环境造成的破坏,以及来自牲畜和人的干扰,都严重威胁着黑颈鹤的繁殖。在越冬地,黑颈鹤利用湿地觅食和过夜,白天主要在农田里取食,它们对农业政策和耕作方式的改变、人口增长以及土地的开发和退化都非常敏感。在整个西部高原,气候变化的影响也日益显著,尤其从长远来看,冰川和冻土层的融化将会严重改变水资源的生态供给,从根本上对黑颈鹤栖息地的生态系统造成影响。