三津之地,旧称直沽。地当九河津要,路通七省舟车。其域在汉属勃海、渔阳二郡,隋属河间、涿郡、渔阳三郡,唐为幽、沧二州地,宋为清、沧二州地,元属大都、河间二路。明建文初,燕王朱棣启“靖难之役”,经三汊河口袭取沧州。越三载登基,遂敕名其地为天津,喻“天子津渡”之意也。永乐初年,置天津三卫,属河间府。清初设关,置总兵镇守。雍正二年(一七二四),改天津卫为州,至九年(一七三一)升府,领州一县六。咸丰十年(一八六〇),天津开埠,渐成列强争逐贸易之洋场,今则归然为中国之直辖市矣。然则自建卫以迄于今,都六百余年,考之地理河渠,其所以为重镇者实有二端:一则处畿辅要冲、海疆门户,此地不守,鼎湖危殆,故又称之“津门”;二则处漕运枢纽,南接淮泗,北达通州,东昊之稻、长芦之盐,或经海路,或付漕舡,皆赖此地转输入京。元人王懋德《直沽》诗云“极目沧溟浸碧天,蓬莱楼阁远相连。东昊转海轮粳稻,一夕潮来集万船”,即当日天津海漕之实录也。