《总述·大事记/中国运河志》分为“总述”和“大事记”两部分。“总述”为各分卷之统领,全面、系统而又简要地记述了中国运河开凿的历史和地理背景及其特点,介绍了历代运河管理制度的变迁以及运河在中国社会发展中发挥的巨大作用,反映了中华民族在利用自然、改造自然过程中的聪明才智和坚韧毅力。“大事记”以时间为线索,简要记述自古迄今与中国运河有关的重要事项,勾画中国运河的历史轨迹,展现运河发展的脉络。主要内容包括不同历史时期的运河开凿及变化,与运河相关的工程设施修建情况,运河管理机构的置废迁移,主要职司长官的更迭,历代运河水源管理及通运制度的变化,与运河相关的自然灾害和人为灾难,有关运河的重要著作、诏令、奏议、文件、政策法规,与运河直接相关的重要历史事件等。