政党对代议制民主来说是不可或缺的,它基本垄断了民意代表的遴选权,负责向选民和政府推荐合格的议员候选人。从西方国家的政治运作来看,政党之间在议员候选人遴选的制度与实践上存在诸多差异,可从遴选依据、候选资格、遴选者、遴选层面以及遴选方式等多方面进行观察和比较。英、美、日三国是世界上举足轻重的大国,政党政治发达,在政党遴选方面各具特色:英国注重发挥核准名单的把关作用,美国实行多种形式的政党初选,日本的派系协商根深蒂固。从政治生态环境视角看,社会结构、政治制度、政党特征是影响政党遴选议员候选人的重要层面。其中,社会结构是影响遴选活动的基础层面,政治制度在遴选过程中发挥关键作用,而政党的自身特征则直接影响到遴选活动的状况。