本书主要探讨生活理念的历史演进逻辑,并力图以此为基础来探寻中国特色社会主义新时代中美好生活的创建之路。本文指出,人是有理性的动物,生活的背后是工具理性和目的理性两种理性力量的支撑,正是它们的矛盾运动构成了生活理念演进的内在逻辑。传统社会中,目的理性居主导,工具理性被贬低,这使人们缺少充足的物质生活资料,而因为生活有着超越性的目标,精神世界和人际关系还相对良好,人与自然也相对和谐。到了现代社会,工具理性得到着重强调,并凭借资本和技术两种现代性的手段,全面把控了生活,创生了消费主义生活理念。消费主义赋予消费以至高无上的地位,从而使生活的手段与目的颠倒,人成为资本增殖的工具,精神贫困、人际失衡、生态破坏与环境污染严重,生活理念亟待转向。