近代云南内忧外患不断,由于白银外流、资源枯竭及生态恶化等原因,以铜矿为代表的采冶业日渐衰落,加之统治阶层腐朽,地方族群关系紧张,社会矛盾尖锐,导致咸同时期(1851-1874)云南各地民变风起云涌,对地方社会造成严重打击,清政府在云南的统治也趋于崩溃;19世纪后半期,西方列强在世界范围内再次掀起殖民浪潮,英法等列强在南亚东南亚积极扩张殖民势力,在吞并越南缅甸后,又企图通过云南进入中靠前陆广大地区,我国西南边疆出现严重的领土和主权危机。岑毓英正是在这样一个时代背景下进入云南,在他及云南各社会阶层的共同努力下,地方形势逐步稳定,清政府的统治得以恢复,岑毓英本人成为清王朝在西南地区寄以厚望的封疆大吏,官至云贵总督。岑毓英主政云南期间,通过恢复教育、振兴文化、休养生息、革除弊政等措施,达到凝聚民心和重振土气的目的,地方经济得到恢复和发展。对于西方殖民势力的日益侵逼,他主张“攘外必先安内”,通过抚绥土司以巩固西南边疆。对“马嘉理案”及“浪穹教案”处理,表明岑毓英坚定维护国家权益和坚决抵制西方殖民势力进入云南的态度。当西南边疆危机进一步加剧,岑毓英慨然领兵入越抗法,很终力挫强敌扬威域外,达到其个人事业的很好,并在战争中培养起一支装备近代化武器并具有较优选作战手段和理念的滇军。战后岑毓英参与滇越划界并设立镇边直隶厅,为维护国家主权领土完整做出了自己的贡献。本书正是力图对岑毓英当时的施政措施做一个全面的、清晰的梳理。