文学的价值几何?不同文学作品是否套用了共同的神话原型?如何揭穿变得虚伪的日常修辞?怎样用文学批评的方式阅读一则广告?弗莱认为,面对满是虚假幻象的现实世界,只有想象能让我们从中脱身。在本书中,弗莱讲述如何通过阅读文学,培养长期以来饱受饥饿、以虚影为食的想象,以获得更好地理解文学和生活的能力。从荷马、贺拉斯到莎士比亚、拜伦,再到马克·吐温、W. H. 奥登,弗莱纵横古今世界文学,像一位经验丰富的老侦探,为你揭示文学作品中反复出现的母题,讲解包括象征、隐喻在内的各种文学手法,谈论文学的意义和阅读技巧,梳理出一条条线索,使我们在文学的迷宫中豁然开朗,并将受到滋养的想象运用到日常生活中。