研究者在回顾和评价马克思、恩格斯的宗教学说时,往往局限于《黑格尔法哲学批判》、《费尔巴哈和德国古典哲学的终结》等经典著作,但是一些被遗忘的文本其实是非常重要的。比如马克思早期所写的有关神学的报道、他长久以来对拜物教思想的兴趣以及他与布鲁诺•鲍威尔(Bruno Bauer)和施蒂纳(Max Stirner)的长篇论战。恩格斯还进而论及宗教的革命社会主义,并就基督教共产主义与早期基督教关系发表过重要的论说。因此作者力求发掘那些被遗忘的关键文本,细读其中的转折(twists)、矛盾(contradictions)、问题(problems)和洞见(insights),并在此基础上,使后世的相关讨论回到马克思和恩格斯。