1965年生于甘肃省甘谷县,1986年毕业于北京大学历史系,1998年获北京师范大学历史学博士学位,2000年南京大学历史学博士后流动站出站。1986年以后任教于兰州大学、山东大学、首都师范大学历史学院(系),2001年任博士生导师,2009年评定为二级教授(山东大学)。现任中国古代史教研室主任。自1985年以来,在《历史研究》《中国史研究》《民族研究》《文史》《文史哲》等刊发表论文约百篇,出版《魏晋南北朝禁卫武官制度研究》《北魏政治史》《治乱兴亡——军权与南朝政权演进》《魏晋南北朝文献丛稿》《唐前兵部尚书研究》等论著十五部。曾任中国魏晋南北朝史学会副会长,获宝钢教育奖、南京大学优秀博士后奖、教育部新世纪优秀人才支持计划、霍英东青年教师基金奖、北京市特聘教授,获教育部社科优秀成果奖等省部级学术奖励多项,独立完成国家社科基金、教育部人文社科规划项目各一项,目前主持点校本“二十四史”及《清史稿》修订工程项目——《南史》修订。教育部哲学社会科学后期资助重大项目“北魏社会经济制度研究”。