《中国退耕还林效益评估与政策优化》基于社会经济学、景观生态学、地理信息学等交叉或新型学科的理论、技术和方法,在小流域、县域、流域、区域、国家等不同尺度,立足于土地利用/植被覆盖变化,从时间—空间维度、投入—产出比例、计划—市场调控、承载—供需配置和宏观—微观层面,统筹生态、社会、经济、资源和人文五大系统,系统梳理了中国退耕还林工程实施20年的典型试点、全面启动、优化调整、巩固完善、新一轮政策实施5个阶段的政策变迁、主要成效及存在的主要问题,并提出相应的对策和建议。全面研究了退耕工程实施对区域人力配置、减贫脱困、民生福祉和乡村振兴等的效应,优化了退耕工程社会效益评估体系;深入探讨了退耕工程实施对区域粮食产量、农业产业结构、农户生产效率和退耕农户收入的影响,丰富了退耕工程经济效益评估体系;系统分析了退耕工程实施的保持水土、涵养水源、改善环境质量和碳储量等效应,完善了退耕工程生态效益评估体系。后,从规划区域、实施规模、坡度选择及补贴标准四个维度给出了未来国家退耕政策制定改进或优化的建议。