在功利主义的开山鼻祖杰里米·边沁及领袖人物约翰·密尔(以下简称小密尔)的光环下,詹姆士·密尔常常只是以边沁的追随者和小密尔的启蒙者的形象出现。作为19世纪英国著名的政治哲学家、经济学家和历史学家,密尔本身著述甚丰,广涉历史、政治、经济、教育、哲学、宗教、心理等各方面,成就斐然,与大卫·李嘉图(David Ricardo)和亚当·斯密(Adam Smith)同为古典经济学奠基人,是功利主义和古典自由主义思想的重要代表之一,深刻影响和形塑了儿子小密尔的思想。然而在中文世界鲜见密尔著作译本,相关研究亦付之阙如,不利于了解密尔的政治哲学思想,也影响对功利主义学派和古典自由主义思想发展的全面理解。目前所知密尔著述的中文译作仅见吴小坤所译《论出版自由》(上海交通大学出版社)。此外,只有《詹姆士·密尔政治著作选》(James Mill:Political Writings)一书的英文影印本,《论政府》于2003年由中国政法大学出版,属于剑桥政治思想史原著系列丛书之一,收录了密尔一系列的代表性文章。本译本翻译了《论政府》选录的三篇文章,即密尔的《论政府》,托马斯·巴宾顿·麦考利(T.B.Macaulay)对密尔《论政府》一文的反驳,以及密尔对麦考利的回应。希望能藉此初步展示密尔及功利主义学派核心的政治理论观点,并希望抛砖引玉,以期出现更多关于密尔著述的翻译和研究。