河南是华夏文明和中华民族的核心发祥地,诞生了洛阳、开封、安阳、郑州、商丘等古都,为中国古都数量多且密集的省份。从夏代到北宋,先后有20多个朝代建都或迁都于此,河南长期是全国的政治、经济、文化中心。“河南”一词出自《周礼·职方》和《尔雅·释地》,但正式作为行政区域的名称则始于秦置“河南县”(治今洛阳)。“河南”作为省级区划名称,自元朝开始,并沿用至今。河南省位于我国中东部、黄河中下游,因大部分地区位于黄河以南,故称河南,简称“豫”。远古时期,黄河中下游地区河流纵横,森林茂密,野象众多,河南被形象地描述为人牵象之地,是象形字“豫”的根源,也是河南简称“豫”的由来。《尚书·禹贡》将天下分为“九州”,豫州位居天下九州之中,现今河南大部分地区属九州中的豫州,故有“中原”“中州”之称。