王象晋以自己躬耕多年的经验和广泛的文献收集,编著了《二如亭群芳谱》。书中包含农时、农作物、蔬果及园林植物等内容,体系庞大。除总论外,每种植物词条下包括:植物特性与品种、园艺技术、附录(即相关植物)、典故、诗歌。因作者对植物的特性、应用、养护及文化内涵等阐述完备,使该书被奉为经典,后世公认为集大成之作。至清代,经过进一步增补,收入“四库全书”。 因原书体量过大,本书选取了与园林观赏相关的花、卉、鹤、鱼四谱,篇幅以植物为主,旨在古代植物文化的普及。除原文注译外,配以相应植物的古代名画,增加现代植物分类学描述等,帮助读者更好地认识植物,体悟古人看待植物的视角,呈现丰富有趣的植物文化。考虑到篇幅和阅读效果,对原书诗歌、中药方的内容进行了删减。