美国教授小约翰斯通所撰写的《上海问题》出版于1936年,是“上海问题”形成之时便出现的几种重要的研究成果之一。所谓的“上海问题”是指20世纪20年代末30年代初由于中国要求废除治外法权、收回外国在华设立的租界而产生的。“上海问题”的核心是上海公共租界的未来政治地位问题。这不是一个孤立的或者具体的问题,它牵涉到各种关系,诸如地方层面的上海华洋关系、国家层面的中外关系以及国际层面上的列强之间的关系。同时,它所触及的问题既是一个亟待解决的现实问题,更是一个有着极为复杂的演变过程的历史问题,一定意义上说,它是近代以来中外矛盾的集中体现,或者说是中外矛盾尖锐化的结果。因此,对这一问题从多层次和多角度深入探讨,不但能够揭示历史的真相和细节,更有助于丰富我们对于这一时段历史的认知和理解。