农业是国民经济的基础,食用油是城乡居民的生活必需品。随着经济的不断发展和人民生活水平的日益提高,我国食用油的消费量不断攀升,而且存在着进一步增加的趋势。我国人口数量不断增加,而可用耕地数量有限,粮油安全成为一个重大民生课题。油莎草是一种多年生草本植物,在人类历史上已经存在六千多年。据史料记载,在一千二百多年前,油莎草的块茎——油莎豆就是古埃及人的主要食物。油莎豆是生长在热带沙漠地区的一种野生植物,它生命力极强,耐旱、耐涝,分蘖力强、产量高,抗逆性好,不生病虫害。最主要的是,油莎豆适宜于在沙化土地种植,不占用良田,不与粮食作物争地;更重要的是,油莎豆含油量高,油脂品质好,脂肪酸构成可与橄榄油相媲美。尽管油莎豆的含油量目前没有花生、油菜和芝麻高,但它的亩产量高,在所有的油料作物中,它是亩产食用油量非常高,平均亩产油量可高达100公斤以上,有“植物油王”之称。其茎叶是优质的饲草,可部分满足饲养业对饲料的需要。随着参与油莎豆种植的农户越来越多,油莎豆种植技术和相关的加工技术的普及成为制约产油莎豆业发展的一项重要因素;为普及油莎豆的科学知识,传播种植、加工技能,提高油莎豆种植收益和加工效益,联盟组织有关专家编写了《油莎豆》一书,供油莎豆种植户、加工企业和相关人士学习参考。