印度是实行议会民主制的国家。虽然大选是多党参选,在独立后的头40多年里除很短时期外,每次大选都是国大党胜选,单独执政。这种局面从1989年起被打破,此后20多年直到2004年,历次大选都没有一个党得到过半数席位,必须借助多党联合,才能取得执政资格。这是印度政治格局的重大变化:从国大党单独长期掌权进入联合政府时期。本书通过叙述这一过程,阐述变化的原因,并对联合政府的形式、结构、运作方式、施政效果及联合政府的历史作用等进行分析。本书认为印度进入联合政府时期有其必然性,是印度政治发展的必经过程,是向着更好地实现政治民主化的方向迂回前进。对联合政府带来的诸多问题,只要善于总结经验教训,纠偏守正,就能把其负面影响降到很低限度。