本书由历史学家马雍择其研究西北边疆历史地理以及古迹文物等问题的论文而成,共收有关古代西域史的论文十七篇、书评一篇,书评一篇,目次由他亲自编定的。马雍先生有关古代西域史研究成果的精粹,可谓略备于斯。其内容,从涉及时间来看,大部分属于东汉末和魏晋南北朝,只有少数几篇上溯西汉,下至隋唐以降,从涉及地域来看,跨过葱岭以西的不多,主要是葱岭以东,即今新疆地区。因此,可以说本书集中反映了马雍先生有关东汉末至南北朝时期新疆地区史地的研究成果。马雍先生治古史始终密切注意着考古学界的每一个新发现,在全面占有、认真研究文献资料的同时,注意利用实物资料印证、补充、订正文献记载,从而得出翔实可靠的结论。本书绝大多数篇章都是结合文献和实物进行研究取得的成果,这是此书的Z大特色。