《人类的起源/走向世界的中国作家》收录了著名作家叶兆言非常经典的“当代生活”系列中的中短篇小说代表作品,包括《小杜向往的浪漫生活》《纪念葛锐》《浦来逵的痛苦》《榆树下的哭泣》《人类的起源》等。《人类的起源/走向世界的中国作家》讲述了“性学研究者”陶路与乡村妻子晋玉玲、与上司高原的感情纠葛;《我们去找一盏灯》讲述了男女主人公擦肩而过的婚恋轨道和重逢的甜蜜与荒凉;《我已开始练习》和《榆树下的哭泣》描写了身处情感洪流中的主人公给自己和家庭带来的创痛;《余步伟遇到马兰》里的情感骗子与中年寂寞女的纠葛……作家叶兆言以着墨均匀的客观叙述、荒谬如谜的命运揣度、彼端别地的破碎结局,描写了那些深陷于情感、人性、道德之中并为之所苦的一个个具象生命,通过他们勾勒出了中国人在种种现实之间往复摆荡的脉络。