保罗·K.麦克唐纳和约瑟夫·M.培伦特考察了自1870年以来所有的大国权力转移实例,针对中美权力转移提出了大胆而新颖的观点。他们发现,当大国序列发生变化时,处于衰退和崛起中的大国都有强烈的动机去节制其行为。他们提出如下问题:大国如何应对衰退?大国有哪些选择来减缓或扭转其衰退趋势? 《天下·霸权的黄昏:大国的衰退和收缩》中,麦克唐纳和培伦特挑战了下面这一观点:如果大国的决策者不愿通过节制来控制衰退,则将被迫采取极端措施。他们认为,强硬言论、恐吓、挑衅和先发制人的战争并非避免失败的唯*选择。他们意外发现,收缩策略往往不会使衰退的国家成为其他国家诱人的猎物,也不会加剧国内机能失调。相反,收缩策略确能促进复苏,只有收缩的国家才恢复了原有的地位。作者认为,关键的是大国所作出的战略抉择。