本书是《罗特小说集》的第九卷,收入奥地利作家约瑟夫?罗特的长篇小说《第1002夜的故事》(1939)与短篇小说《皇帝的胸像》(1935)《利维坦》(1940)。《第1002夜的故事》围绕一个青年贵族军官的经历,展现了帝国时代上至宫廷贵族,下至黎民百姓的生活面貌,也揭示了那个传统社会的必然结局。《皇帝的胸像》通过讲述一个老派贵族的“挣扎”,折射出人们在传统秩序崩溃的关头,对旧时代的不舍和对新时代的拒斥。《利维坦》描绘了一个犹太珊瑚商人的一生,他渴望大海、充满想象;厌恶陈旧的生活,又反感新的堕落风气;坚守传统观念,又禁不起利益诱惑,在这样挣扎中最终被命运吞没。 罗特是长期被国内忽视的德语作家,其重要性在某种程度上并不亚于卡夫卡。罗特对哈布斯堡王朝时期德奥文化与历史的反思具备深度与水准的小说家,他的系列小说通过普通人的起伏人生讲述奥匈帝国的命运,折射了西方文明在近现代转折时期的种种问题和困境,有着深刻的思想性和高度的艺术性。