本研究的研究对象是民国时期的东北大学。该校1919年有筹建之议,1923年创办,历经20余年的发展与流亡后,于1949年初被并入中共东北解放区的“东北大学” 。作为奉系军阀以及东北地方势力的“宠儿”,东北大学与奉系以及东北地方势力的发展态势息息相关。建校后,东大 先后经历了奉系军阀时期 、九一八事变后的流亡北平时期、抗战兴起后的内迁四川时期以及战后的国共内战时期4个阶段。东北大学既是民国时期东北高等教育的代表,又作为东北流亡势力的一部分而积极参与国内政治与民众运动。九一八事变后,东大既坚持办学,又不忘收复与建设东北的使命。战后,东大又被卷入学生运动中,并在七五事件中遭受打击。因此,在1923—1949年间,中国现代史在东北大学这一载体上都有着生动的投射。