本文的研究范围涵盖广东、广西东部和福建南部,年代是商代早期至战国晚期。分期和编年工作是研究的基础,本文在层位学的基础上将岭南地区商周时期的墓地及含有墓葬的遗址大致分为八期,即商代早期、商代中期、商代晚期,西周早期、西周中晚期,春秋时期,战国早期、战国晚期,确立了岭南地区商周时期的考古学遗存编年序列,竖立了一个较为科学的年代标尺。在分期编年的基础上,通过分析墓葬进一步开展社会发展进程研究,尽可能重建岭南商周时期的历史面貌。岭南地区的等级制度是逐步形成的。商代早期,已出现一定的贫富差别。商代中期,粤东闽南区的墓葬级差明显,贫富分化加剧,推测该区*先开始形成较为严格的等级制度。至迟在西周中晚期,岭南地区已形成较为完善的等级制度,在用于标示墓主人等级和身份的列器和青铜礼乐器的使用和配置上与中原地区遥相呼应。随葬品中的特殊现象对辨别墓主人的性别进而探讨社会分工、男女地位等具有重要的意义。兵器、石工具锛和砺石等的随葬与男性相关,陶纺轮的随葬与女性有关,推测男性主要从事作战、加工制造等活动,女性主要从事纺织等生产活动。男女之间的地位在商至西周时期基本相当,春秋时期则男性超过了女性。兵器墓的探讨对了解当时的社会现状具有重要意义。兵器的种类和质地是不断变化和进步的,墓主人身份的高低与掌握军权或拥有军功有关。人群之间的迁徙、流动与交往促进了岭南地区在文化面貌上的*先融合与统一,直至214BC秦始皇统一岭南,岭南地区在行政面貌上亦完成了统一。