《美国儒学史》笔者研究美国儒学史的目的有二:一是将百多年来的美国儒学史进行疏解,通过历史维度以彰显其特定的学术特色和理路,从而促进美国儒学的下一步发展。在美国学术界,儒学研究虽称不上“显学”,但它毕竟是美国学术界这座“百花园”中的一朵“奇葩”;它不仅在历史上为美国学术的繁荣增添了“色彩”,而且也对美国当代学术的发展起着很大的作用。其二,研究美国儒学史更有益于中国儒学的发展,进而亦有益于世界儒学的发展。美国儒学的形成、发展以至壮大,是在与中国完全不同的异质文化背景下实现的。客观地讲,美国的儒学研究不仅超了其曾经“追随”的“欧洲汉学”,而且已然成为海外儒学研究中心。随着经济全球化进程的加快,中美文化交流也日益频繁。在这种背景下,研究美国儒学史发展的线索及理路,对于思考中国儒学乃至世界儒学的发展定会有不少助援意义。实际上,美国儒学历经现代化和后现代社会,对于正在现代化道路上前进的中国儒学研究来讲,无疑是一种借鉴资源。