《明清小说脞谈录》是作者对明清部分名著小说(不含《水浒传》)的研究之作。每章之间以时间顺序排列,而每章之中一般先是基础考证,再是阐释文意,然后考释字词。《明清小说脞谈录》内容主要针对当下小说中存在的热点问题进行研究与回应,所以各章的侧重点会有所不同。第一章《三国演义》篇考证了罗贯中当为在太原生活过的东平人;从“元来”一词考证小说当成书于明初;剖析“睡眠”在小说中的作用及关羽为“装在套子里的人”;解释“环眼”应为“马眼”等。第二章《西游记》篇考释“紫金钵盂”“金蝉”“松箍咒”“《天目山赋》”等。第三章《金瓶梅》篇考证崇祯本的评改者为汤显祖;小说成书当在万历年间;东吴弄珠客为李日华;解释“不如不年下”等的含义。第四章《醒世姻缘传》篇考证作者应该为章丘人;并定义小说为“古代第一部农村长篇小说”;分析薛素姐的性格特征并考释小说的部分素材。第五章《聊斋志异》篇解释“聊斋”实为“寄托之斋”;探究蒲松龄是否读过《续金瓶梅》;对《婴宁》的含义重新阐释。第六章《红楼梦》篇对人们忽略的“睡眠”进行阐释,对通行本《红楼梦》的部分注释作了订正。第七章《儒林外史》篇从阅卷时间重新分析周进评阅范进试卷的意义,分析小说中武林人士的堕落及饮食的意义,还考证小说的部分本事。第八章《歧路灯》篇考辨了小说的蓝本问题,论述了“祸起萧墙”的意义及夏逢若的形象。