八大山人、石涛、髡残、弘仁是活跃于清初的四大僧人画家,画目前合称“四僧”。艺术上主张“借古开今”,反对陈陈相因,重视生活感受,强调独抒性灵。他们勇于冲破当时画坛摹古的樊篱,标新立异,创造出奇肆豪放、磊落昂扬、不守绳墨、独具风采的画风,共同构成了清初画坛异彩纷呈的壮丽景观。其绘画强烈的个性及艺术特征,也深受之后的“扬州八怪”和“海上画派”画家的推崇,影响所及直至今日的中国画坛。《清初“四僧”绘画艺术比较研究》以清初“四僧”的绘画艺术为研究对象,并进行比较分析,揭示出“四僧”的绘画艺术突破传统复古的羁绊,努力革新的时代精神特性。《清初“四僧”绘画艺术比较研究》的特色可以分为三个方面:(1)以时代精神为视角,比较清初“四僧”的绘画艺术,并分析形成其“共性”的内在哲学、宗教和社会原因。(2)采用横向分析法,深入剖析清初“四僧”绘画艺术特征形成的原因,分析“一画论”在“四僧”绘画艺术中的地位、作用与具体表现,进而总结、归纳促使“四僧”绘画艺术风格与艺术观点“相近”的本质原因。(3)采用比较分析法,比较“四僧”的绘画艺术,总结他们相互之间不同的特性,并结合他们的人生经历、学识修养以及历史文化背景分析其成因。