19世纪下半叶至20世纪30年代初,德国曾被誉为世界的“科学中心”。与此同时,德国从一个落后的农业国,一跃成为欧洲发达的工业大国。在这个过程中,科学和技术的发展扮演着极为重要的角色;从全球史的视野来考察这一过程,我们发现,科学的发展从来都不是单向度的,作用因素也从不是单一的,科学在德国的兴起与衰落,不只是德国自身因素在起作用,还与周边国家的科学发展息息相关。在整个过程中,有一点是比较清楚的:在落后时,向比自己发达的国家学习;在领先时,又担心被超,克服内部压力,改革科研体制,使之永葆活力。从研讨班的设立到实验室的兴起再到专业科研机构的大力发展,其中既包含教育理念的革新、研究模式的更新以及科研体制的创新,也体现了科学与社会、政治与文化间千丝万缕的关系。《科技革命与德国现代化》从德国近两百年的科学发展史中抽取出几个片段,试图说明这些科学发展中的各种内外因素是如何纠缠在一起的。