木材的交流电性质主要是指木材在各种频率的交流电场作用下呈现的各种特性,主要包括木材的介电参数(介电常数、损耗角正切、介质损耗因数等)和交流电阻率(或电导率)的变化规律及影响因素。在木材工业中,用于高频电加热的频率通常在1~10MHz的范围,用于微波加热的频率为915MHz或2.45GHz,在射频条件下木材会表现出介电性。所谓介电性,是物质受到电场作用时,构成物质的带电粒子只能产生微观上的位移而不能进行宏观上的迁移的性质。表现出介电性的物质称为介电体。按照木材加热方式的不同,我们可以把木材的加热分为两类:一类是常规干燥方法加热木材,该方法是通过传导、对流、辐射的传热方式加热固体周围的环境或固体表面,使固体的表面得到热量,然后再通过热传导的方式将热量传到固体内部。其加热介质可以是热空气、炉气、过热蒸汽,也可以是远红外线辐射等。这种加热方式效率低,加热时间长;另一类加热方法是微波加热,木材微波干燥是把湿木料作为一种电介质置于微波交变电磁场中,在频繁交变的电磁场作用下,木材中的极性水分子迅速旋转、相互摩擦、产生热量,从而加热和干燥木材。其具体的发热机理大致有3种(李贤军,2003):(1)木材内的自由离子和束缚离子在微波电磁场的作用下迅速移动,引起离子导电损耗,从而产生热量;(2)木材物质非结晶区域存在许多羟基等极性偶极子基团,其在交变电磁场作用下能够发生频繁取向运动而引起介质损耗,产生热量(赵广杰,1991);(3)木材中的极化水分子随着高频交变电磁场方向的变化而迅速旋转、相互摩擦、产生热量,使水分子本身发热,再将热量传给木材。由于木材中水的相对介电常数和损耗系数大,在微波场作用下发热量多,所以在干燥时,一般认为是木材中的极化水分子发生频繁的取向运动而产生热量,从而实现对木材的加热和干燥。