拥有天时地利的拉丁美洲本应是世界上富庶的地方之一,可事实却恰恰相反,这里是世界上冲突多,也是混乱的地方。拉美地区的经济和社会出现了严重失衡,贫富差距极其悬殊,政局动荡不安。正是看到了这种矛盾而奇怪的现象,《拉丁美洲的发展模式:贫穷、压制与经济策略》作者约翰·希恩决定对此进行深入研究。为此,他详细考察了20世纪30年代以来,尤其是第二次世界大战后到20世纪80年代中期这一历史时期内拉美地区的人口、就业、收入分配、教育、政治、经济、衬:会关系、对外政策和外贸等基本情况,其目的是耍弄清楚拉美地区出现上述矛盾和奇怪现象背后的深层次原因,并在此基础上提出纠正拉美地区现有经济和社会畸形发展的策略和措施,使拉美社会能够朝着更为积极的方向发展。