故事发生在上世纪三四十年代以来的近百年间,描写了陕北地区的一个家族四代人伴随着中国近百年来经历的战争洗礼、社会转型、民族融合、生态变化、民俗变迁等巨大变革,因为战乱背井离乡,在戈壁深处丰美草原重建新家园,又因过度生产生活破坏生态环境,受到大自然惩罚,再经过漫长艰苦的植树造林、兴办沙产业,逐渐恢复生态环境,重建美好生活的与命运顽强抗争的悲壮故事。作者通过西北地区一个家族艰辛波折的生活故事,揭示了人与社会、人与自然、人与人的复杂关系,弘扬了不忘初心、牢记使命、博爱和谐的主题,讴歌了爱国主义、民族团结,人与自然和谐共存,多元文化交流促进,促进家乡科学发展的主人翁精神。