小说借童话中经典的“满足愿望”情节模式开启,讲述了一个现代故事,探讨了人性欲望和生命意义的主题。 主人公约纳斯一个受困于庸碌生活的中年人,关系平淡的妻子和两个可爱的儿子是他的慰藉,却也是无法言说的重担,尤其在遇到情人玛丽之后,他内心的欲望愈发汹涌。一天他在公园里遇到了一个陌生人,强行承诺要满足约纳斯三个愿望。接下来的生活看似循规蹈矩,但一些不可思议的事件却陆续发生:他亲眼目睹了多次死亡事件,甚至还侥幸避免了一场空难;晚上失眠出门,却总是看到许多神秘超现实的情景;更神奇的是,他的妻子突发心脏病去世,情人的丈夫也不告而别,约纳斯得到了彻底的自由,但痛苦却始终萦绕着他,将他步步逼向对人生真相的拷问。