张欣的小说创作,始于她在部队担任文工团创作员时期,而以小说创作为专业,则是1984年转业到广州市文艺创作研究所之后。我开始关注张欣,大概是在她于1988年在北京大学作家班就读时期。这个阶段,她的可称为是成名作的中篇小说《梧桐梧桐》发表,使她在文坛内外开始受到人们的注目。作品虽然写的是她当时所熟悉的部队生活,但却表现出她对都市背景下的男女爱情的深切感悟与独到描述。进入20世纪90年代,从北大作家班毕业的张欣,似乎是被注入了特殊的能量,抑或是得到了什么真传,几乎是爆发式地写作了一大批都市爱情题材的中篇小说,在许多重量级文学期刊频频亮相,成为当时活跃的作家之一。这一时期与张欣通信,她说她要开始向长篇小说写作进军,迫切需要在理论修养上充实和丰富自己,尤其是有关长篇小说创作结构方面的理论知识,要我给她找一些有关建筑结构学的书,以便从中借鉴和汲取结构营造的技能。我领命后跑了北京的几家书店,好像还特别去了中国建筑工业出版社的读者服务部,选购了几本谈论建筑结构和结构美学的书寄给了她。我不知道这些书给她带来了什么,帮了多大的忙,但由此看到了张欣在文学追求上的认真、专注与执着,因而也预感到这样的作家的难能可贵和不可限量。果不其然,自90年代后期开始,张欣的中篇小说渐渐写长了,很有了一些小长篇的模样,随后就有《沉星档案》《浮华背后》《我的泪珠儿》等长篇小说接踵而来,以中篇小说和长篇小说交替发表的创作态势,成为当代文坛稳步高产的实力派作家。