北燕是五胡十六国时期在临近辽东湾、渤海湾海岸的东北、华北地域建立的地方政权,其疆域覆盖范围包括今天辽宁、河北的一部分,四至地理点包括今天辽宁的北镇、阜新、朝阳,河北的承德、遵化、唐山、秦皇岛等城市点。北燕的建立者是长乐信都人(今河北冀县)冯跋,都城在龙城(今辽宁朝阳市)。北燕自东晋义熙五年(409)接续后燕而立国,到南朝宋元嘉十三年(436)被北魏灭亡,仅仅存在了28年。北燕政权存在的28年的历史时段,在古代中国的南方,正是东晋王朝走向灭亡和南朝宋建立稳固统治的时期;而在北方,则是拓跋鲜卑建立的北魏王朝开始崛起壮大的时段。建立北燕政权的冯氏家族是虔诚的佛教徒,他们在物质文化的交流方面,同西域甚至中亚以西的欧洲有着相当密切的关系。