本书由8个章节组成:第1章,如何开始,介绍了历史上伟大科学的发现并非大众的简单想象;第2章,分歧者,以著名科学家为例,论证理论被现象证明之前,不能过于相信理论,亦不能过于相信现象;第3章,幻觉大师,提出证据不能代表一切,问题数据、无序主义也是推进科学伟大发现的核动力;第4章,玩火,在生与死的边缘,科学家有时会将自己作为祭品以追求科学的突破;第5章,亵渎,“人工辅助生殖”、“日心说宇宙观”举证科学就是要打破禁忌。在追求真理的过程,科学攻击现状,且毫不顾及被攻击对象是上帝还是人;第6章,战斗,以“染色体的遗传故事”、“内共生学说的证伪”证明科学在战斗中发展,王者倒下催生科学进步;第7章,捍卫宝座,以“钱德拉塞卡、阿尔文和沃弗辛斯基”为例,论述科学界的不公平竞争,科学领导者在面对挑战者时更有说话权;第8章,在火线,叛逆科学家如何打破壁垒,冲破高墙,推进科学进步。 《自由基》告诉读者,科学的发展和推进需要打破常规、不按规矩出牌、创意的思想、无畏的勇敢、不屈服于政治压力。敢想敢做,敢于闯入黑暗,敢于探索未知的边缘,才是未来科学之路。