北极民族文化虽然在族源、语言、生存方式、艺术传统上有着一定的差异性,却无一例外地体现了对极地环境的适应性。这些民族生活在苔原、针叶林以及相邻的草原生态环境中,以狩猎、捕鱼、采集、游牧为主要的生计方式,形成了独特的极地生存策略。陆地狩猎、海猎以及驯鹿牧养是其重要的文化特征。虽然生存条件恶劣,地处世界的边缘,但几乎每个民族都有着各自的节日庆典系统,仪式风俗丰富。所有的民族传统上均信奉萨满教。令人注意的是,与俄罗斯、蒙古国交界的中国北方少数民族与北极民族在生存环境、生态系统、生计方式、生存策略、艺术与物质文化、仪式信仰等诸多方面都有着强烈的相似性。如中国鄂温克人的一支,同萨米人、楚克奇人、埃文人、涅涅茨人、埃文基人一样以牧养驯鹿为传统文化特色,赫哲族的水猎生计方式、鱼皮文化与因纽特文化相似。以上民族均生活在泰加针叶林和与之相邻的草原生态环境中。诸如鄂温克人、鄂伦春人、赫哲人、达斡尔人、布里亚特人、图瓦人等本身是跨境民族。在俄罗斯、蒙古国等国家中,对这些民族的研究一般均被列入北极文化研究范畴。