本书以马克思主义的唯物主义历史观的基本理论和正义观念为指导,运用历史分析、辩证分析、系统分析和比较分析等方法,分析论述了森的正义思想。森研究正义问题的视角是实质自由,使用的是可行能力分析方法。森认为,个人所享有的实质自由构成正义的首要辖域;发展就是扩展人的实质自由;正义的实现,则依赖于体制形式。森认为,人的生活质量取决于能力,生活质量的比较应当以功能性活动为标准。森非常关注贫穷和被剥夺者的利益,对贫困与饥荒以及不平等问题进行了大量的理论性的和实证性的研究。他指出,为了社会公平和正义,市场机制必须与创造社会机会相结合,必须兼顾效率与公平。他注重社会的整体发展和个人的主体地位。