本书开始于一场列车上的偶遇:小有名气的建筑设计师盖伊??海恩斯即将与偷情的妻子离婚,他在回乡路上认识了纨绔子弟查尔斯??布鲁诺。布鲁诺深深被盖伊的才华与气质所吸引,他邀请盖伊来自己的包间喝酒。酒过三巡,痛恨父亲、深谙谋杀游戏的布鲁诺得知盖伊深受妻子困扰,便提出一个他自认为天衣无缝的谋杀计划,即布鲁诺帮助盖伊除掉妻子,而盖伊需要杀掉布鲁诺的父亲。盖伊拒绝了这个计划并下定决心远离布鲁诺,可贼心不死的布鲁诺擅自杀了人,随后通过种种途径逼迫盖伊动手。痛苦折磨着盖伊,他最终杀死了布鲁诺的父亲,自此生活在罪疚与恐惧之中。一切似乎都将回归平静,可布鲁诺父亲的私家侦探却发现了蛛丝马迹。真相大白之际,盖伊与布鲁诺迎来了命运对他们的审判。