《易经》是中国哲学的基础,它比宗教更客观地认识了人与自然的关系,以及自然要素之间的关系。本书把园林的易表达为初级、中级和高级三个阶段。初级阶段指象天法地和比物拟人的模仿规划和设计。象天指象征古天文学的星象:三垣、北斗七星(九星)、二十八星宿、文昌星、银河、日月;法地指象征中国地理形胜:五岳、四海、四渎;比物指象征人类生活生产的用器、利器、贵器,如:城池、玉器、弓箭、文房四宝等;拟人指象征人体结构和形态:骨胳、四肢、七窍、五感、经络、血脉、皮肉、发肤。中级阶段是易学的原理和操作,讲究阴阳、五行、八卦等基本概念和图式化的规划设计应用。高级阶段指应用自然气论与人类命运之间的共同体理论,进而在强化龙脉、水门、护砂、朝阳等环境要素作用时,形成了负阴抱阳、藏风聚气的胎息和穴居理论。在江南园林中,吉凶数理体系的数术与人居的空间结合,试图解释和改变不可抗拒的自然命运。哲学的思索和探讨,演化为法式和图式,是中华民族集体智慧的结晶,具有非理性、准科学性,以及强烈的地域人文色彩,作为民族文化值得研究和保护。