中国古代的政治，本质上是一种等级政治，以维护上下尊卑的等级秩序为治世的根本。而礼仪制度正能够在这方面发挥效用，因为礼的本质在于区别上下，有了礼才能区别君臣、父子、兄弟、夫妇的名分，使人们在日常生活中各安其位，不相僭越。其次，因为有区别，日后才有“敬”，以下敬上，以卑敬尊，这样才能维护社会的秩序。所以礼制的任何一个环节，都在于区别等级人伦，树立人际规范。故《礼记》说：“朝观之礼，所以明君臣之义；聘问之礼，所以使诸侯相尊敬也；丧祭之礼，所以明臣子之恩也；乡饮酒之礼，所以明表幼之序也；婚姻之礼，所以明男女之别也。夫礼禁乱之所由生，犹坊止水之所自来也。”儒家所倡议的理想社会结构中，自天子以至庶人，自中央以至乡里，都由一定的礼仪规范。国家祭典、人伦秩序，都靠礼仪来维系。而人的生命中每个阶段的变化，都有一套严肃而深具文化意义的礼制来引导，成为了人生必经的“通过仪式”（Rites of Passage）。汉代以后，中国官方以儒治国，儒家的礼仪进一步制度化、政治化，成为两千年来中国社会政教合一的重要工具。但古代礼仪文字繁琐，加以历代的变革更新，后人要了解其来龙去脉，绝不容易。学术界过去数十年对三礼的研究比较多，而历代礼制变迁的研究，可谓屈指可数。朱溢博士的新著《事邦国之神祗：唐至北宋吉礼变迁研究》，正好填补目前学术界的空白。
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