《大学》作者据说是曾子(前505—前436),曾子是春秋末年鲁国南武城(今山东平邑南)人,名参,字子舆,是孔子的学生。提出了“吾日三省吾身”的修养方法,认为“忠恕”是孔子“一以贯之”的思想,提出了“慎终追远、民德归厚”,“犯而不校(计较)”等主张,被后世尊为“宗圣”。《中庸》的作者一般认为是子思(前483—前402),子思是战国初期哲学家,姓孔,名仅,孔子之孙。相传曾受业于曾子,他认为道德观念“诚”是世界的本原,“诚者,物之始终,不诚无物”。“中庸”是其学说的核心,孟子曾受业于子思门人,并将其学说发挥,形成了思孟学派。子思上承孔子中庸之学,下开孟子心性之论,后世尊他为“述圣”。