传染病是21世纪全球头号威胁,因长期存在且难以察觉,成为全人类的致命敌人。大流行病的暴发,一夜之间改变全球的贸易、工业、旅行和日常生活,我们所关切的不仅是感染率和死亡率的数字,还有疾病对世界经济、政治、人类福祉的次生灾害。但如今我们对现代大流行病的类型、传播途径、治疗手段和预防方法了解得太少,对于公共卫生事业给予的关注和投资太少。每当人类战胜一次重大疫情,常将疾病的伤痛和损失抛诸脑后。只有少数科学家在积极准备应对下一次流行病。作者以美国流行病专家、传染病研究与政策负责人的视野,讲述他在艾滋病、结核病、疟疾、SARS和MERS直至新冠暴发期间40余年的工作经验与个人回忆,让大流行病的全貌走出公卫教科书,走进21世纪的真实社会环境。他不仅解答什么是流行病、如何为致病微生物分类、疾病的传播方式与防治等基础科学常识,也讲述流行病学家作为“疾病侦探”缉捕病毒“真凶”的悬疑故事,尽早救治患者并防患于未然。书中以精彩推演预言了当前全球传染病肆虐的图景,什么是阻碍我们应对重大疫情的现实因素?疫苗研发因为周期漫长而半途而废,人们习惯相信疫苗有害或无效的谣言,患者和医生因恐惧而滥用抗生素,在部分地区,由于饮食需求和传统习俗,人们无力阻止病毒的动物宿主扩散疾病……