中国是名副其实的河流文明之国,历代关于河流的文学文本非常丰富,饶有趣味与美学意蕴。但迄今为止,聚焦这一主题现象的论著尚少。本书在学界已有研究的基础上,提出中国“河流文学”这一较新的研究领域,将“河流文学”作为一种文学主题和题材,形成与“海洋文学”并举的学术论题。“河流文学”主要指这几种文学文本:一是以河流为主要题材、表现对象、核心意象的文本;二是虽不以表现河流为主要目的,却以河流为主要叙事、抒情背景的文本;三是以与河流相关的事物、意象、民俗、文化为审美中心的文本。本书将中国河流文学进行整体研究,突破个体、局部研究的现状;考镜源流,通过对河流文学的源起、背景、发展过程的勾勒分析,揭示其中的演进规律、发展趋势,发掘河流文学的丰富内涵及跨学科意义;立足文本,特别是现当代河流小说文本,将总体研究与个案研究相结合,充分展示中国河流文学与临河住民的生存状态、文学家主体的生命体验、诸多现代性话语的密切关系,侧重文学地理学内部研究。