《坛经》是六祖惠能大悟心性后从智慧心海中流露出来的妙法,非思量分别所能解;语录是祖师为引导参禅者自悟心性随缘施设的话头或法门,亦非妄想揣度所可通。禅宗传承久远、典籍浩繁、影响深广,主要内容在见地、根器、观境、观智、行法与果德数端。 就见地而言,禅宗凡有施设,皆不傍经教、直指人心,令人当下明心见性成佛,虽自称“教外别传”,实直契佛陀本怀。佛陀施行教化,根本目的是度化众生脱离生死苦海、证得寂灭涅槃,众生与佛无异,关键在于让他们发现自己本具无分别智慧的心性。众生根器千差万别,佛陀必须当机设教,而禅宗便是顺承佛陀依第一义悉檀说法开出的宗派。 就根器而言,若专就慧根说,禅宗独被上根利智,可若从信根而言,禅宗也是三根普被、遍及众生的。 禅宗的所观境,是参禅者当下一念心;能观智,是般若;观行法,是顿悟成佛法。明心见性只是真修起点,要想究竟成佛,必须生生不退地行持下去。 禅宗既是从佛教开出的智慧之道,便必然受到许多追求智慧者的崇奉。六祖之后,禅宗很快由岭南播向全国,成为汉传佛教极为兴盛的一支,甚至有“中国佛学特质在禅”之说,不但成就了诸多高僧大德,也对中国的思想、文化、艺术产生了深远影响。唐后,禅法及于中国周边其他国家,塑造了整个东亚地区的精神气质。近代以来,更是广传欧美,成为世界各国人民安顿心灵的妙法。