本卷所述的中东地区是指除了埃及等北非国家的地中海以东的部分,主要包含阿拉伯国家,也包括属于这一地区并与这一地区长期有着历史联系的非阿拉伯国家,如土耳其、伊朗和以色列。在地理、政治、历史等不同的领域中,这一地区也常被称为西亚或近东。20世纪中东地区的建筑曾经受到过殖民地的影响(主要是英、法两国),也有现代主义和民族主义的烙印。国家争得独立,对殖民时期的建筑和规划产生反感,激起建立不论是国家的、宗教的或者种族的自我特性的热望。为了达到这一目的,国家一般都把目光投向过去的建筑——有历史性的纪念建筑,或者是乡土建筑。现代建筑在少数国家兴起于20世纪20年代,但在大多数国家要到40年代和50年代才盛行。现代建筑虽然那时已失去了它的社会内涵和意义,进入80年代后在中东地区仍然具有力量,这时候它们在欧洲和北美早已过了巅峰期。现在开始再次听到“新现代”的呼声。“新现代”的主旨是对地区、地方性的关注,而同时又仍受到国际市场运作的影响。