《上海对外经贸大学校史:1960-2020》旨在呈现上海对外经贸大学从筹建、创立到发展、壮大的光辉历程。以学校历史上的重要时期、重要领域、重要事件、重要成果为线索,力图对每一阶段的教学、科研、师资、学生培养、党的建设等方面的基本情况进行具体描述,凸显每一阶段的办学特点、教学成果、科研特色、社会贡献等。同时,《上海对外经贸大学校史:1960-2020》试图以“外贸”和“国际”为校史的核心与精髓,勾勒出上海外经贸大学60年大致轮廓的同时,展现学校在中国对外经贸发展史和教育史上的地位。全书22万字,总体脉络采用编年体下的专题史,但在具体处理时,专题和事件需要相对平衡。所以在目前的框架中,可以看到专题和事件穿插出现。总体体例按“章、节、目”形式,各章格式按“引言、节、目”形式。