本选题是国家社科基金重点项目《城市人民公社文献的收集、整理与研究》最终成果。编者李端祥教授历时22年,大范围长距离查阅了包括从中央到地方(当时27个省市区)的各级档案馆(地市管辖下的区级档案馆)75家,以及1958年到1963年间各主要报刊,收集到几千份珍贵的城市人民公社原始文献。《选编》就是从中挑选了1523篇(连同附件。其中原始档案文献1345篇,报刊文献178篇)城市人民公社文献编辑而成。全书约520万字,10卷,29章(中央文献129篇,组成第一卷第一章, 27个省市区各一章。最后一章,即第29章,由《参考资料》转载的境外媒体关于城市人民公社的资讯)组成。