中国古代小说中的动物形象富含特殊的文化意义,主要出现在神话传说、志怪记载、民间故事等内容中。在不同的文学体裁中,动物形象由最初神话中的特殊意象,志怪中的主要角色,逐渐演变为小说故事中的一般所指,成为中华民族精神世界成长与发展的见证。对动物形象在中国古代小说中的变迁进行梳理,从文化演变的角度加以阐释,是我们审视自身的一种途径。《中国古代小说中的动物形象变迁研究》通过分析动物形象在古代小说中的整合变迁,揭示各民族互相融合、中外文化交流等外部环境对于中华文化形成的推动与补充;以故事个案为例,梳理动物形象在古代小说中的外部形态、内在神性、身份性别、角色作用等方面的变化,探究中华民族文化在精神世界成长、审美倾向变化、人生意趣追求等方面的演进。