有别于狭义上的神话概念,政治神话通常是文明时代人们出于特定意识形态目的,围绕现实中重要政治人物构建而成的神秘化故事。政治神话的素材主要来自历史时期流传下来的神话、宗教等神秘主义因素,其叙事情节则与被神化者所处的社会环境及其现实需要相关。公元5至6世纪(魏晋南北朝时期)孳生的许多北方民族政治神话,为当时的历史文化涂上了异样的色彩。这些政治神话是中原汉文化传统中神秘思想、宗教意识与匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等少数民族文化因素相撞击、融合的产物,具有鲜明的时代性、多元性、现实性特征。深入阐释魏晋南北朝时期政治神话的成因、样态及内涵,不仅有助于揭示中国古代神话的丰富性和独特性,而且有助于进一步认识中国古代民族融合的复杂性和多样性。