本书收录的信札手稿,均为张佩纶次子张志潜先生及其后人保存,经过连年战争和社会动乱,留存至今,实属不易,弥足珍贵。2013年张家后人张恭庆、恭慈先生和张怡女士兄妹连同家藏古籍、手札等无偿捐献上海图书馆。收入本书的信札现分为三部分,第一部分为陈宝琛致张佩纶,第二部分为张佩纶致陈宝琛,第三部分为附录,乃陈宝琛与其他友朋和家人函札。陈、张二人同岁,并均为晚晴“清流派”的干将,私交亦甚笃,往来信件于公、于私都颇能畅所欲言,从而也为后人了解、研究晚清的历史留下了不可多得的珍贵资料。整理、出版这批资料的初衷,就是希望这批珍贵的资料能对学者的学术研究有所裨益。为此,整理者做了这些工作:一、释读;二、标点、注释,;三、排序,原信札多数只标月日,均无年份,有的甚至连月日都缺,现根据信札内容试加判定,藉以排序。希望能达到整理者、出版者的初衷。